Algunas especies del genero Latrodectus tienen dibujado en su abdomen un “reloj de arena”.
En Chile la especie más común es Latrodectus thoracicus, que se encuentra casi a lo largo de todo el territorio nacional. La importancia de este arácnido está dada por la potencia de su veneno y la incidencia de su mordedura. De forma redonda y bulbosa, de hábitos silvestres, diurnos y de color negro con mancha roja o anaranjada en extremo postero-dorsal del abdomen.
Se puede encontrar en campos de trigo, alfalfa y zonas áridas. El 70% de los accidentes se relacionan con faenas agrícolas afectando en la mayoría de los casos a hombres jóvenes. Hay un gran dolor en la zona de la mordida, contracturas musculares, temblores intermitentes, rigidez muscular abdominal y contractura de extremidades.
Se caracteriza por tener un veneno de tipo neurotóxico produciendo importantes dolores y en muy pocos casos la muerte.
En Chile tras la araña de rincón este grupo de arácnidos ocuparía el segundo lugar de peligrosidad.
Prevención picadura de Araña:
- No caminar descalzo
- No introducir pies o manos en huecos de árboles, piedras, cuevas o nidos.
- Sacudir la ropa y zapatos antes de vestirse, y la ropa de cama antes de acostarse
- Separar las camas de la pared
- Observar el piso del baño antes de bañarse
- Cubrir con tela metálica los resumideros
- Usar botas de caña alta (de cuero o goma gruesa) cuando se transite por el campo.
- Mantener limpio y ordenado el interior de su hogar y libre de malezas una superficie amplia alrededor de la casa o campamento.
- No acumular leña, ladrillos o escombros cerca de la vivienda.
- En los campamentos, cerrar bien las carpas durante las horas de descanso y de paseo; mantener acomodadas las mochilas, bolsas de dormir y otros elementos